NIRVANAHEART BLOGS

Un articulo que rescate del antiguo blog de nirvanaheart.

15 de Agosto, 2006 Lossy v.s. lossless

El gran debate ya ha empezado, al menos desde que los puertos de algunas redes P2P y comunidades de intercambio/descarga multimedia hayan sido franqueados por ficheros FLAC, generados por uno de estos nuevos codecs libres que han visto la luz frente a los populares formatos de compresión de audio dañina, encabezado por el MP3, luego el OGG, y seguidos en sus surcos por los demás formatos existentes.

Muchos «exprimen» sus CDs (generalmente se tratará de música, y en formato WAV) en nuestro ordenador, para que así ocupe un espacio menor y lo hacen comprimiéndolo a un MP3, lo que en cuestiones de coleccionismo al más alto nivel no es bien visto, veamos porqué:

Esencialmente, las técnicas de compresión se catalogan según si esta compresión supone pérdida de la información del archivo (aunque ésta no sea audible por los humanos) o no. En el primer caso, se dice que el formato es lossy, y son ejemplos de ello Ogg / Vorbis y MP3.

En el segundo hablamos de formatos lossless, y incluye FLAC, SHN, APE. El rendimiento de cada uno de estos algoritmos es distinto y con una librería propia. La comunidad de software libre desarrolla codecs para que sea el estándar en todo lo que concierne al mundo del multimedia (audio y vídeo), ya sea en funciones de creación, edición o reproducción. Su diseño basado en un sistema de plugins, ofrece la posibilidad de añadir fácilmente formatos (lo que técnicamente se conoce como codecs) a cualquier programa que utilice esta librería, como es el caso de los programas Flac Fronted y CDex.

Las canciones comprimidas en este formato (lossless) pesan alrededor de 70% a 50% del original, bastante más eficiente que utilizar un formato de compresión general (como ZIP) aunque menos que lo que se puede lograr con códecs de compresión con pérdida de calidad. Los archivos FLAC son reproducibles en una gran cantidad de reproductores para PC (Windows y Linux) y Mac, además de varios dispositivos portátiles gracias a Rockbox (entre ellos, el iPod).

Otras ventajas de este formato incluyen su soporte para streaming, su velocidad de decodificación (mi viejo Pentium III lo reproduce sin problemas), soporte para múltiples canales y altas resoluciones. Entre sus «desventajas» esta su mayor lentitud al codificar en modos de mayor compresión, los que además no son mucho más eficientes que la opción predeterminada.

El codec FLAC (Free Loosless Audio Codec) nos permitirá dar nuestros primeros pasos con este formato de compresión de audio sin perdidas, capaz de reducir el tamaño de un fichero WAV hasta un 50%, como se dijo líneas arriba. Sin perdidas algunas significa que lo hace sin alterar siquiera las frecuencias más agudas ni los bajos, pudiendo escucharlo a continuación en nuestra mini-cadena de música o incluso volver a pasarlo a WAV, obteniendo un fichero idéntico al original. Por sí persisten algunas dudas, nos permite calcular los checksums a fin de cerciorarnos de la integridad tanto de los ficheros WAV fuentes como los resultantes FLAC.

El FLAC, un códec de audio de compresión sin pérdida (que es de libre distribución), lo que significa que, a diferencia de MP3, AAC, Ogg u otros, no existe pérdida de información desde la fuente de audio, lo que lo convierte en un formato ideal para colecciones de muy alta calidad o para respaldar tus discos más valiosos, ya que permite reconstruir el audio original en su totalidad.

Próximamente en nirvanaheart estaremos publicando un completísimo manual para que puedan crear sus propios lossless y así crear fidedignos respaldos o para fines de colección e intercambio.

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